Par Pascal Lottaz
Le sionisme va au-delà du judaïsme et même du colonialisme de peuplement. Voici un article pour comprendre la violence incessante en Terre Sainte, dans le cadre d'une obsession idéologique européenne qui dure depuis longtemps.
Je ne fais plus souvent de récapitulations de mes conférences sur ma chaîne YouTube, simplement parce que ce serait une surcharge (pour les lecteurs et l'auteur). Mais au cours des dernières semaines, j'ai eu quelques discussions exceptionnellement intéressantes, dont j'aimerais partager ce qui suit par écrit. L'analyse du Dr Manuel João Ramos , professeur agrégé d'anthropologie à l'Institut universitaire de Lisbonne, m'a vraiment aidé à ajouter une perspective socio-historique nouvelle et importante à l'horreur que nous appelons maintenant le génocide de Gaza.
En résumé, Ramos propose que le sionisme contemporain ne soit pas considéré uniquement comme une forme tardive de colonialisme de peuplement européen, mais comme une excroissance spécifique d'un projet civilisationnel européen beaucoup plus ancien, dont les racines se trouvent dans le christianisme médiéval, l'idéologie des croisades et les attentes millénaires centrées sur Jérusalem. Le sionisme sous sa forme moderne, y compris le sionisme politique juif, apparaît dans son récit comme la dernière articulation d'une tentative millénaire de l'Europe chrétienne de sacraliser l'ordre mondial autour de la Ville Sainte.
Dans cette optique, le cadre cognitif et symbolique de la compréhension du monde - et de la place de l'Europe dans le monde - s'est développé au Moyen Âge et s'est épanoui au cours des siècles qui ont suivi. Un élément clé de ce cadre est la légende du Prêtre Jean : un "roi des rois" prétendument chrétien situé quelque part en Orient, qui promet une alliance avec la Chrétienté occidentale pour reconquérir Jérusalem. Bien que la lettre attribuée au Prêtre Jean fût presque certainement un faux produit à la cour de Hohenstaufen, son effet politique fut profond. Largement diffusé en latin, dans les langues vernaculaires européennes, en hébreu, en Grec et en langues slaves, il a contribué à justifier la Troisième Croisade et, surtout, a nourri l'imagination des générations ultérieures d'élites européennes.
Dans la lecture de Ramos, cette légende du 12ème siècle fait plus qu'exprimer le désir de reprendre une ville perdue. Elle fusionne une idée impériale alexandrine - réunissant l'Orient et l'Occident sous un seul souverain sacré - avec l'eschatologie chrétienne. La conquête de Jérusalem, dans cet imaginaire, inaugurera un dernier âge d'or et hâtera la venue du Seigneur. Cette combinaison d'ambition territoriale, d'attente salvifique et d'un monde binaire de lumière et d'obscurité sous-tend ce qu'il appelle "l'esprit de croisade" de l'Europe. Cela aide également à expliquer pourquoi l'expansion européenne à partir du XV ème siècle n'était pas seulement motivée par des motifs matériels, mais profondément saturée de contenu théologique et mythique.
Cela va de pair avec la compréhension médiévale de l'Europe et de sa position dans le monde, magnifiquement représentée sur la carte Ebstorfer du début du XIIIe siècle. Sur celle-ci, on voit le monde connu dessiné avec la tête de Jésus-Christ en haut, ses deux mains sur les côtés et ses pieds en bas. Au cœur de la carte et de Jésus, on trouve la ville de Jérusalem. Plus important encore, cependant, la tête de Jésus n'est pas au nord mais à l'est. Le nord est à la droite de Jésus, et le sud (l'Afrique) est à sa gauche. Alors qu'aujourd'hui nous réprimandons souvent l'eurocentrisme, il convient de noter que de telles représentations médiévales ne comprenaient pas du tout l'Europe comme le centre du monde, mais dans un endroit plutôt désolé "en bas" d'où devait venir le salut. C'est à partir d'une telle vision du monde que sont nées les croisades européennes. L'ambition de s'unir au roi chrétien magique « d'en haut » à l'Est, de "donner son assentiment » au monde et de lutter conjointement vers le centre - Jérusalem.
L'expansion maritime portugaise autour de l'Afrique, de ce point de vue, a été orientée par la recherche du Prêtre Jean, parfois réinventé en monarque chrétien éthiopien. Les premiers conquérants européens, tels qu'Afonso de Albuquerque, incarnent ce millénarisme radical : le projet de détourner le Nil, de briser le pouvoir des Mamelouks, de s'emparer de La Mecque et finalement de marcher par voie terrestre vers Jérusalem est une continuation directe de l'objectif des croisades par de nouveaux moyens.
Par conséquent, on peut argumenter de manière convaincante en faveur d'une continuité sociopolitique de la croisade médiévale à ce que l'on appelle l'âge des découvertes. Les voyages portugais et espagnols n'étaient pas seulement une entreprise commerciale ou démographique (comme on les considère souvent aujourd'hui), mais étaient des missions mandatées par le pape pour"découvrir"le monde - le descobrimento signifiant littéralement"enlever la couverture"des ténèbres en projetant la lumière du Christ. (1) Cela va de pair avec le millénarisme ; une croyance chrétienne profondément ancrée dans l'avènement d'un règne de 1000 ans du Christ avant le Jugement Dernier dans laquelle la conquête des Terres Saintes était centrale. (2)
Ces précisions historiques sont importantes pour l'interprétation de Ramos du sionisme moderne. C'est le Sionisme chrétien, et non le Sionisme juif, qui est le phénomène le plus ancien et numériquement plus important - quelque chose que le professeur Yakov Rabkin de l'Université de Montréal expliquait également dans une récente conférence .
À partir des XVIIe et XVIIIe siècles en Angleterre, des courants millénaristes ont proposé la"restauration"des Juifs en Palestine dans le cadre d'une attente plus large du millénaire. (3) Dans les années 1830, les idées sionistes chrétiennes s'étaient consolidées en Grande-Bretagne et ont ensuite migré vers les États-Unis, où elles animent maintenant une grande partie du soutien évangélique à l'État d'Israël. Ramos souligne que ce sionisme chrétien précède le sionisme politique juif"de plus d'un siècle"et qu'il est structurellement lié à des scénarios apocalyptiques tels qu'Armageddon, et non au souci de la sécurité juive ou de l'autodétermination nationale.
Dans cette optique, même le projet de Theodor Herzl apparaît comme un moment dérivé d'une tradition européenne chrétienne plus ancienne. N'oublions pas que la première stratégie d'Herzl pour assurer la sécurité de la communauté juive de Vienne n'était pas de fonder un État juif mais de poursuivre la conversion massive des Juifs au catholicisme. (4) Le sionisme était, selon les propres réflexions de Herzl, une sorte de plan de secours, bien qu'il se soit avéré plus réaliste que la conversion des Juifs. Cela ne fait que souligner à quel point le champ conceptuel du sionisme est profondément européen, et spécifiquement chrétien (encore une fois, quelque chose que Rabkin souligne constamment ). Le sionisme en tant que projet politique émerge des débats européens sur la modernité, l'empire et l'eschatologie, avant d'être adopté et retravaillé par des acteurs juifs confrontés à l'antisémitisme et à la violence d'État.
Qu'ajoute-t-on alors en définissant le sionisme comme la continuation des croisades plutôt que comme un simple colonialisme ? Ramos ne nie pas la dimension coloniale. L'établissement et l'expansion de l'État israélien en Palestine impliquent la colonisation, la dépossession, un pouvoir asymétrique et des hiérarchies racialisées ; en ce sens, il appartient clairement à l'histoire des pratiques coloniales européennes. Mais il soutient que le langage du « colonialisme de peuplement » est insuffisant, car il met au premier plan les moteurs économiques et démographiques, tout en laissant les structures civilisationnelles et théologiques plus profondes en partie invisibles, en particulier l'impact des conceptions européennes de l'universalisme, aujourd'hui souvent exprimées dans un discours sur les"valeurs"comme les droits de l'homme, la démocratie, la liberté, etc., qui a été appliqué à plusieurs reprises au cours des siècles - mais toujours de manière strictement limitée, excluant ceux qui ne sont pas considérés comme faisant partie du groupe.
Dans cette compréhension de soi de l'Europe - et plus tard de"l'Occident", y compris l'Amérique - la partie éclairée de l'humanité est porteuse de lumière, de raison et de salut, face à une « jungle » environnante d'obscurité et de menace. C'est l'état d'esprit dépeint par Josep Borell, alors Haut Représentant de l'UE pour les Affaires étrangères, il y a quelques années dans son désormais tristement célèbre Discours sur le jardin :
"Oui, l'Europe est un jardin. Nous avons construit un jardin. Tout fonctionne. C'est la meilleure combinaison de liberté politique, de prospérité économique et de cohésion sociale que l'humanité (sic.) a pu construire (...). Le reste du monde (...) n'est pas exactement un jardin. La majeure partie du reste du monde est une jungle, et la jungle pourrait envahir le jardin. Les jardiniers devraient en prendre soin, mais ils ne protégeront pas le jardin en construisant des murs."
Et ne vous y trompez pas, ce n'est pas seulement une façon farfelue de dire les choses de la part de Borell. L'UE, en général, se considère encore largement en termes missionnaires - aujourd'hui armée d'agendas de développement, de droits de l'homme, de genre et d'égalité sexuelle - qui s'adressent aux Africains à l'impératif, leur indiquant ce qu'ils"doivent"faire (quelque chose qui a été magnifiquement élaboré par le professeur Peo Hansen de l'Université de Linksöping ). Cette position reproduit simplement la posture des croisades sous une forme laïque. Elle présuppose l'Europe comme noyau normatif, chargé de réformer une périphérie déviante, alors même que les Africains ont désormais de multiples partenaires extérieurs et ignorent souvent les prescriptions européennes.
Cette longue durée de la trajectoire historique dans laquelle il faut inscrire les mots de Borell permet d'expliquer à la fois la profondeur de l'attachement européen et nord-américain à Israël et le recours constant à la"tradition judéo-chrétienne"comme marqueur civilisationnel. C'est la signification mentale et historique derrière le fait d'appeler Israël"la seule démocratie du Moyen-Orient". Puisque la démocratie (dans ce sens presque mythique) est comprise comme la quintessence de la civilisation occidentale, et qu'Israël en est un élément central, il est de l'obligation de l'Occident de soutenir Israël non pas pour l'amour d'Israël, mais pour cimenter une fois pour toutes sa propre domination sur les Terres Saintes.
Lorsque les élites européennes défendent aujourd'hui les actions d'Israël en Palestine, souvent face à des preuves accablantes de violence de masse, elles ne défendent pas simplement un allié stratégique ou un projet de colonisation. Elles défendent, consciemment ou non, un imaginaire millénaire dans lequel le contrôle de Jérusalem est le sommet symbolique de l'identité occidentale et de l'histoire du salut. Pour cette raison, suggère Ramos, les conflits contemporains au Moyen-Orient peuvent être lus comme des itérations d'une « Septième » ou d'une « Huitième » croisade, plutôt que comme un tout nouveau départ.
L'affirmation centrale de Ramos n'est donc pas que les explications matérielles - expansion capitaliste, pressions migratoires, extraction des ressources - sont fausses, mais qu'elles sont incomplètes si elles ignorent cette longue transformation des idées. Croisade, millénarisme, sionisme chrétien, utopies des Lumières et discours sur la « mission civilisatrice » forment un champ continu mais en évolution. Le sionisme, de ce point de vue, est une cristallisation spécifique de ce domaine : une manière dont le projet civilisationnel européen a cherché à installer son centre sacré et politique à Jérusalem, à travers des acteurs chrétiens et juifs, pendant de nombreux siècles.
Décrire le sionisme uniquement comme du colonialisme, c'est manquer cette longue durée. Cela risque de traiter le présent comme un épisode tardif d'une histoire datant du XIXe siècle, plutôt que comme un épisode dans une lutte millénaire pour lier l'ordre mondial, le salut et l'identité européenne à une seule ville. Il est indispensable de prendre au sérieux cet horizon plus long si les Européens veulent comprendre comment leur propre histoire apparaît du point de vue de ceux qui en vivent les conséquences - en Palestine, en Afrique et dans le monde anciennement colonisé.
Notes
(1) ). Pour une discussion utile du changement de sens de ce mot, voir Joaquim Barradas de Carvalho, A la Recherche de la Spécificité de la Renaissance Portugaise (Fondation Calouste Gulbenkian, Centre Culturel Portugais: 1983).
(2) ). Sur le millénarisme et la cour portugaise, voir Sanjay Subrahmanyam, La carrière et la légende de Vasco de Gama (Cambridge University Press: 1997).
(3) ). Voir, par exemple, Samuel Collet, Un traité sur la restauration future des Juifs et des Israélites sur leur propre terre (J. Higmore: 1747).
(4) ). Herzl se souvient dans ses journaux intimes :"Je me souviens encore de deux conceptions différentes de la Question et de sa solution que j'avais au cours de ces années. Il y a environ deux ans, j'ai voulu résoudre la Question juive, au moins en Autriche, avec l'aide de l'Église catholique. Je souhaitais accéder au Pape (non sans m'être d'abord assuré du soutien des dignitaires de l'Église autrichienne) et lui dire : Aidez-nous contre les antisémites et je lancerai un grand mouvement pour la conversion libre et honorable des Juifs au christianisme. Comme à mon habitude, j'avais réfléchi à l'ensemble du plan dans tous ses moindres détails. Je me voyais traiter avec l'archevêque de Vienne ; en imagination, je me tenais devant le Pape - tous deux étaient très désolés de ne vouloir faire rien de plus que de faire partie de la dernière génération de Juifs - et envoyais ce slogan de mélange des races volant à travers le monde. » Dans Raphaël Pataï (Éd.), Les journaux de compétition de Theodor Herzl, Volume 1, p. 7 (Herzl Press: 1960).